Slik tar du deg av en eldre katt: Viktige helsetips

Vanlige helseproblemer hos gamle katter

I likhet med oss mennesker øker sannsynligheten for sykdom og helseproblemer hos kjæledyr med alderen. Kroppen begynner å vise tegn på slitasje etter alle livets opplevelser, og organene begynner å fungere mindre effektivt.

• Leddsykdom. Den medisinske betegnelsen for dette er artrose eller artritt. Katter elsker å klatre og hoppe, og etter mange år med denne belastningen og anstrengelsen begynner leddene å bli skadet. Alle ledd kan påvirkes, og det samme kan ryggraden. Dette vil gjøre det vanskeligere for katten din å hoppe opp, stelle seg og krype sammen for å gå på do. De fleste eldre katter har en viss grad av artrose, men siden de ikke alltid viser smerte, er det vanskelig å oppdage uten røntgenbilder. Det er imidlertid trygt å anta at eldre katter mest sannsynlig vil ha en viss grad av artrose.
• Nyresykdom. Etter leddsykdom er nyresykdom et av de vanligste helseproblemene hos eldre katter. Nyrene har en stor reserve, så man ser vanligvis ikke tegn på problemer før de har mistet ca. 70 % av funksjonen sin. Du vil kanskje legge merke til at katten din drikker og tisser mer enn vanlig, og den kan i tillegg slutte å spise, gå ned i vekt og få dårlig ånde.
• Hypertyreose. Skjoldbruskkjertelen er som kroppens indre termostat, og den styrer stoffskiftet vårt. Eldre katter er utsatt for godartede svulster i skjoldbruskkjertelen, som produserer for mye av skjoldbruskkjertelhormonet, skrur opp termostaten og sender kroppen i høygir. Katten din kan spise voldsomt, men likevel gå ned i vekt. De kan vokalisere mer enn normalt og være svært urolige eller til og med aggressive.
• Tannsykdom. Det er lurt å ta vare på kattens tenner så tidlig som mulig, gjerne med tannpuss. Når katten din blir eldre, kan den være mer utsatt for plakk, tannstein og tannkjøttsykdom. Tennene kan få hull eller sprekker. Veterinæren kan anbefale rensing under bedøvelse, og det kan hende at tennene må trekkes.
• Kognitiv dysfunksjon. Akkurat det samme som hos mennesker, kan katter få demens eller kognitiv dysfunksjon. De kan begynne å få forstyrret søvnmønster, virke forvirret, miste hjemmetreningen sin, vokalisere mer enn vanlig og være mindre responsive overfor deg.
• Kreft. Dette er mer vanlig hos gamle katter, og tegnene du ser vil avhenge av hvilket eller hvilke organer som er rammet.

Blod- og urinprøver og den fysiske undersøkelsen som veterinæren din utfører, vil bidra til å diagnostisere eller utelukke disse tingene. Blod- og urinprøvene er en måte å fange opp disse problemene så tidlig som mulig ‒ forhåpentligvis før sykdommen er langt fremskreden. Det finnes mange behandlingsalternativer nå, i tillegg til terapeutiske kosthold som kan utgjøre en stor forskjell i kattens livskvalitet og livslengde mens den lever med disse problemene.

Hvordan kan du hjelpe seniorkatten din?

I tillegg til å holde deg oppdatert på veterinærbesøkene dine, er det mye du kan gjøre hjemme for å gjøre kattens siste år så gode som mulig.

Fôring av en eldre katt

Hvis katten din ikke har noen helseproblemer, bør du gi den et fôr for eldre katter eller seniorkatter, avhengig av kattens alder. Disse har litt andre mineral- og proteinnivåer for å avlaste organene. Fôr til eldre katter har en tendens til å være mer kalorifattige ettersom mindre aktive katter har en tendens til å gå opp i vekt. Noen seniorfôr kan inneholde flere kalorier fordi eldre katter kan ha problemer med å opprettholde en sunn vekt og muskelmasse. Spør veterinæren din om hvilket fôr du bør gi katten din med tanke på alder, livsstil og kroppstilstand. Å holde dem slanke gjennom hele livet har vist seg å øke levetiden deres.

Gamle katter har en tendens til å ha redusert smak og lukt, så det kan være lurt å tilby ulike smaker og konsistenser på maten for å oppmuntre katten til å spise. Å varme opp maten litt gjør den også mer velsmakende. Hvis katten din har problemer med tennene, foretrekker den kanskje våtfôr som boksmat eller porsjonsposer, eller du kan prøve å bløtlegge fôrknottene i varmt vann for å gjøre dem mykere.

Det handler ikke bare om hva du mater katten din med, men også hvordan. Som sagt har eldre katter vanligvis en viss grad av leddsykdom. Det kan være smertefullt for dem å sitte på huk for å spise eller legge hodet ned. Å mate fra et trinn eller sette skålen på en liten boks kan hjelpe dem med å spise mer komfortabelt. Gi dem mat på et rolig sted, langt unna kjas og mas på et travelt kjøkken.

Veterinæren din kan anbefale et terapeutisk kosthold hvis katten din har blitt diagnostisert med en sykdom, som for eksempel den nevnte leddgikten. Noen sykdommer, som for eksempel nyresykdom, kan være vanskelige å oppdage fordi du ikke ser tegn før sykdommen er langt fremskreden. Veterinæren din vil anbefale hyppigere blodprøver etter hvert som katten din blir eldre for å oppdage disse tilstandene tidlig. Husk at du aldri må fôre katten ditt et terapeutisk fôr uten at veterinæren har godkjent det.

Vann er alltid viktig, men når katten blir eldre, er det enda viktigere å holde den godt hydrert. Den enkleste måten å sikre vanninntaket på er å gi dem våtfôr eller bløtlegge tørrfôret. Fontener er også populære, ettersom mange katter foretrekker å drikke rennende vann. Prøv å plassere flere vannskåler rundt om i huset, slik at katten aldri trenger å gå langt for å drikke.

Pels og klør

Katter er kjent for å være nøye med renholdet og stelle seg i timevis hver dag. Når katten din blir mindre komfortabel med å gjøre dette, bør du prøve å hjelpe til. Husk å stelle den forsiktig siden katten kan være øm.

Katter med leddproblemer har vanskeligere for å strekke seg for å klø seg og holde klørne i god stand. Prøv å ha horisontale klorestolper/-brett tilgjengelig. Hold et øye med klørne og klipp dem hvis de begynner å bli for lange. Be veterinæren eller dyrepleieren din vise deg hvordan du gjør det hvis du er i tvil.

Komfort i hjemmet

Etter hvert som kattens bevegelighet reduseres, kan du prøve å gjøre tilpasninger i hjemmet for å imøtekomme dem. Kattestiger og ramper kan sørge for at katten din fortsatt kan føle seg trygg slik at den kan sove på sine favorittsteder i høyden. Sørg for at sengene deres er superkomfortable for de knirkende leddene.

Selv om katten din har tilgang til uteområder, bør du ha kattedoer tilgjengelig ‒ helst med lave sider slik at det er lett å komme seg inn og ut. Gamle katter ønsker å holde seg varme og tørre og i nærheten av hjemmet, så de vil kanskje slutte å gå ut eller gå sjeldnere ut, og du kan ende opp med uhell. Sørg for at kattedoen(e) står langt unna mat og vann, og på et rolig sted.

Ta vare på psykisk helse

Vi nevnte kognitiv dysfunksjon, og du kan hjelpe til med dette ved å holde katten mentalt stimulert. Puslespillmatere og lignende aktivitetssentre for katter kan være en god måte å holde kattens hjerne ung og aktiv på.

De gylne årene

Du kan se at akkurat som for oss kommer de gylne årene for katten din med utfordringer, men disse årene kan også være noen av de beste. Ved å være oppmerksom på aldringstegn, sørge for regelmessige veterinærbesøk og følge disse tipsene for hjemmepleie, kan den eldre katten din få en lykkelig, koselig og behagelig pensjonisttilværelse.

Vanlige spørsmål om helseproblemer hos eldre katter

I hvilken alder er en katt senior?

11+ år.

Hvordan vet jeg om katten min har vondt?

Se etter motvilje mot å hoppe opp på eller ned fra møbler. Se etter stivhet etter søvn og halting. Dårlig pels er også et av tegnene på smerte fordi katten din har sluttet å stelle seg.

Hvorfor drikker katten min så mye?

Dette er et av de første tegnene på mange sykdommer som diabetes og nyresykdom. Hvis du merker endringer i kattens appetitt eller tørste, bør du alltid oppsøke veterinæren.

Kan katter få demens?

Ja. Du kan lese mer om det her.

Må jeg endre kattens mat?

Rundt 7-årsalderen bør katten din få et fôr for eldre voksne katter, og senere et fôr for seniorkatter. Veterinæren din kan anbefale et terapeutisk kosthold hvis katten din er diagnostisert med en sykdom.

Gjennomgått av dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA og dr. Emma Milne BVSc FRCVS.