Kattefôr fra kattunge til senior: Ernæring for katter etter livsfase

Kattens alder er noe du må ta hensyn til når du skal velge det beste fôret til katten din, enten du er på jakt etter kattungefôr eller fôr til eldre katter. Ved å velge et fôr som gir din firbeinte venn den optimale næringen den trenger i alle livsfaser, kan du bidra til å sikre katten et langt og sunt liv.

Når du ser etter kattefôr, bør du sjekke emballasjen for å se om den passer til kattens livsfase. En katt har behov for ulike nivåer av næring i ulike livsfaser, så det er viktig å velge et fôr som passer til kattens energinivå, forbrenning og andre grunnleggende behov. Noen ganger kan all denne informasjonen gjøre det vanskeligere å lese kattefôretikettene, så det er viktig å vite hva katten din trenger og hvorfor.

I følge Cat Care for Life fra International Cat Care finnes det seks identifiserbare stadier i kattens liv;

• Kattunge 0–6 måneder

• Junior 7 måneder–2 år

• Voksen 3–6 år

• Moden 7–10 år

• Senior 11–14 år

• Supersenior, 15+ år

Kattunge (0–6 måneder)

Nyfødte kattunger bør være sammen med moren sin til de er minst 9 uker gamle, da de er avhengige av morsmelken for å vokse og bekjempe sykdommer som immunforsvaret deres ikke er helt rustet til å takle. I løpet av de første ukene vil de ikke gjøre stort annet enn å drikke melk og sove.

Når kattungen din er 8–9 uker gammel, er den klar til å avvennes fra morsmelken og kan komme hjem til deg. Når kattungen er avvent og klar til å flytte hjem, vil du straks oppdage at den er en livsglad energibombe. På dette stadiet følger kattungens rutine følgende mønster: Spise, sove, løpe rundt som en gal, gjenta. Kattungen behøver de riktige næringsstoffene så den kan opprettholde denne grenseløse energien.

Vekst og utvikling er hardt arbeid, og denne livsfasen er sannsynligvis den viktigste å få til. God ernæring i begynnelsen kan bidra til å sikre at både kattungens kropp og hjerne utvikler seg optimalt. Kattungefôr bør inneholde fettsyrer som DHA (en vanlig kilde til dette næringsstoffet er fiskeolje), folsyre og taurin, en aminosyre som bidrar til den viktige utviklingen av immunforsvaret, fordøyelsessystemet, hjertefunksjonen og synskvaliteten. Protein er en annen viktig komponent i kattungefôr og kommer fra en rekke ulike kilder, hovedsakelig kjøtt. Katter og kattunger kan lett bli hektet på visse typer matteksturer, for eksempel tørrfôr kontra våtfôr. Hvis du kan, bør du gi mat med ulike konsistenser fra de er små, slik at de aksepterer alle typer fôr. Dette er nyttig fordi de på noen tidspunkter i livet kan ha behov for å spise visse typer fôr, for eksempel store, tørre tørrfôrbiter av hensyn til tannhelsen, eller våtfôr på grunn av blæreproblemer. Å gjøre katten fleksibel med mat fra starten av kan hjelpe dere begge senere.

Kattungen vokser i et forbløffende tempo (denne fasen tilsvarer de første ti årene av et menneskes liv) og trenger energi for å holde tempoet oppe. Det er viktig at disse næringsstoffene alltid er i riktige mengder for å sikre de beste mulighetene til å være frisk når den vokser. Ikke glem at kattunger også trenger mental stimulering og har mange andre behov.

Juniorkatter (7 måneder til 2 år) og voksne katter (3–6 år)

Ikke bli overrasket hvis kattens atferd endrer seg når den nærmer seg ettårsgrensen. Den begynner ungdomstiden og går deretter over i voksenlivet, livsfaser som tilsvarer menneskets alder fra henholdsvis 12–24 og 28–40 år.

Juniorkatter trenger færre kalorier per kilo kroppsvekt enn yngre kattunger, men fortsatt mer enn en voksen katt. Den vokser fortsatt litt og vil fortsatt være energiske. De fleste katter kastreres når de er mellom 4 og 6 måneder gamle, og dette kan redusere kaloribehovet deres. 

Teknisk sett regnes katter som voksne når de er ett år gamle, og det gjelder til og med det sjette året, men alder er ikke nødvendigvis en avgjørende faktor for hvor aktiv katten din vil være. Mange katter vil være svært livlige langt opp i tosifret alder. Derfor bør du ta hensyn til aktivitetsnivået når du fôrer en ung, voksen katt. En gjennomsnittlig katt trenger nok mat for å opprettholde energinivået til å utføre sine daglige aktiviteter, men hvis katten din er ekstremt aktiv og tilbringer timevis med å løpe rundt i huset eller streife rundt i hagen og klatre i trær, trenger den flere kalorier for å holde seg i form. Hvis katten din liker å slappe av i solskinnet hele dagen, kan det kreve nøye avmålte måltider for å holde den i form. Snakk med veterinæren din om kattens aktivitetsnivå, ettersom de kan hjelpe deg med å finne ut om katten din trenger mer eller mindre kalorier.

Regelmessige vektkontroller gjennom hele kattens liv er avgjørende for å holde den slank og for å oppdage problemer i tide. Det kan også hjelpe veterinæren din med å gi deg råd om fôringsmengder etter hvert som katten vokser og aktivitetsnivået varierer.

Modne katter (7–10 år)

Katter i denne livsfasen tilsvarer omtrent 44–56 menneskeår. Selv om katten din ikke (nødvendigvis) vil oppleve en midtlivskrise, kan spisevanene dens endre seg, og den kan bli litt mer kresen med matvalgene sine, så du må sørge for at den får i seg de næringsstoffene den trenger, samtidig som den får i seg nok væske. Sørg alltid for at katten din har tilgang til rent, friskt vann. Noen katter foretrekker rennende vann, og kattefontener kan være en fin måte å holde katten din hydrert på.

Dette er også en periode i livet hvor kattens ernæringsbehov endrer seg, enten det er på grunn av medisinske problemer eller rett og slett aldring. I noen tilfeller kan for mye eller for lite av en ingrediens påvirke helsen deres. Husk at du bør holde et øye med kattens vekt, da kattens aktivitetsnivå kan gå ned, noe som kan føre til overvekt. Unngå kaloririke fôr som er laget for kattunger og unge voksne katter, og se i stedet etter fôr som er sammensatt med tanke på kattens behov som aldrende katt. Ved å passe på kaloriinntaket holder den ikke bare vekten på et sunt nivå, men reduserer også risikoen for sykdommer som nyresykdom, visse kreftformer og slitasjegikt.

Fôr til modne katter har en tendens til å være kalorifattigere og mer fiberrike enn fôr til voksne katter. Dette bidrar til å holde dem slanke, samtidig som de føler seg mette og ikke er sultne hele tiden. Som med alle andre livsstadier, kan din katt være mer eller mindre aktiv enn andre katter, så følg med på vektkontrollene og juster fôrrasjonen etter behov.

Seniorkatter (11–14 år) og superseniorkatter (15+ år)

I sine gylne år kan katten din begynne å søke mer oppmerksomhet fra deg, bli mer hengiven og redusere aktivitetsnivået sitt. I takt med at atferden dens endres, endres også måltidsbehovene. Disse livsfasene tilsvarer 60–72 år og 76+ år for mennesker.

Mens voksne katter noen ganger sliter med å holde vekten nede, har mange katter fra 11-årsalderen det motsatte problemet. De har en tendens til å bli tynne og miste muskelmasse. Selv med redusert aktivitet kan noen eldre katter slite med å opprettholde kroppskondisjonen.

Seniorfôr for friske katter bør være lettfordøyelig og inneholde proteiner av høy kvalitet for å bidra til å opprettholde muskelmassen. Både våtfôr og tørrfôr (hvis det er komplett og balansert) gir katten din de ingrediensene den trenger, men det er både fordeler og ulemper med begge. Eldre katter har ofte slitte eller manglende tenner, så de vil kanskje sette pris på noe som er litt mykere. Noen katteeiere prøver en kombinasjon av de to, eller tilsetter bare litt våtfôr - eller til og med litt ferskvann - til tørrfôret. Katten din vil helt sikkert fortelle deg hva den foretrekker, og sammen med veterinæren din kan dere finne det som passer best.

I tillegg til næringsrikt fôr trenger katten din å få i seg nok væske for å holde seg frisk. Dette gjelder spesielt for eldre katter, der dehydrering kan være en bivirkning av visse medisinske tilstander.

Det er i senior- og superseniorfasen at katter har størst sannsynlighet for å få samtidige sykdommer som nyre- eller leddsykdommer. Ettersom katter lever lenger nå, ser vi også aldring av kattehjernen, eller kognitiv dysfunksjon, på samme måte som hos mennesker. Et kosthold med et høyt innhold av antioksidanter og fettsyrer kan gjøre en stor forskjell i disse tilfellene.

Veterinæren din kan godt anbefale et terapeutisk kosthold for å håndtere disse tilstandene. Husk å aldri bruke et slikt fôr uten råd fra veterinæren din, og gjør alltid en gradvis overgang over minst 5 dager når du bytter fôr. Dette bidrar til aksept, men også til å unngå mageproblemer.

Kort oppsummert

Det finnes selvfølgelig unntak for hver enkelt livsfase. Hvis det er medisinske bekymringer eller andre problemer, bør du rådføre deg med veterinæren din. Veterinæren din kan også hjelpe deg med å finne den beste fôringsplanen for katten din, inkludert hvor mye fôr den skal få i hver livsfase og når på dagen den skal få mat. Ved å velge det beste kattematen for hver fase i livet til din beste venn, kan du bidra til å holde katten frisk, uansett om den er ung eller bare ung til sinns.