Når blir valpen min en voksen hund?

Møt behovene til din voksende valp: Mat, stell, mosjon og mer

Selv om de fortsatt kan ha litt følelsesmessig modning igjen å få unnagjort, forvandles valpens fysiske behov til behovene til en voksen hund når den når fysisk modenhet. Slik bør du forvente å møte din voksende hunds skiftende behov:

• Voksen hundemat: Voksende valper forbrenner mye energi på en dag og trenger spesialisert fôr som inneholder mye protein, fett og kalorier for å holde følge. Når de er ferdigvokste, bør de imidlertid bytte til et hundefôr for voksne som vil dekke deres ernæringsmessige behov og hindre dem i å bli overvektige.  Det å forstå viktigheten av fôring av valper i vekstfasen sikrer en sunn overgang til voksenfôr. For å unngå mageproblemer, er det best å ha en gradvis overgang i løpet av en uke, og gradvis redusere mengden valpefôr mens du legger i det nye voksenfôret. En langsom overgang ved å gradvis blande inn mer voksenfôr hver dag gjør det også lettere for hunden å akseptere fôrbyttet uten å rynke på nesen.
• Veterinærpleie: Valper trenger mye mer veterinærstøtte enn voksne hunder, selv om de er friske. For det første trenger de vaksinene sine. Avhengig av hvor du bor og hvilken hunderase du har, starter disse mellom 6 og 8 ukers alder og avsluttes rundt 12–16 ukers alder. De fleste hunder får oppfriskningsvaksinene når de er ett år gamle, men igjen, avhengig av hvor du bor (for eksempel i et høyrisikoområde for parvo eller leptospirose), kan veterinæren råde deg til å ta disse vaksinene før valpen din fyller ett år.
  
  De må også behandles for orm og eventuelt andre parasitter. Valper kan få orm fra morsmelken, så de bør alltid behandles uansett om du ser tegn eller ikke. Veterinæren din vil gi deg råd om de beste behandlingsalternativene og hyppigheten.
  
  Det er også viktig å gjøre det til en vane å gå til vektkontroll hos veterinæren. Det å registrere hundens vekst i et diagram er en fin måte å se om den vokser i riktig tempo – verken for fort eller for sakte. Det er også veldig viktig for å sørge for at de holder seg slanke. Slanke valper har en tendens til å bli slanke som voksne, og dette bidrar til å forlenge livet deres. Den andre fordelen med regelmessige månedlige vektkontroller i løpet av det første leveåret er at valpen din blir vant til å ha positive opplevelser hos veterinæren, noe som kan bidra til at den føler seg trygg og rolig når den må dit.
  
  Det er også i løpet av det første året at du vil diskutere andre ting, som kastrering.
• Bortsett fra sykdom eller skade, trenger sunne voksne hunder i sin beste alder vanligvis bare å besøke en veterinær én gang i året for en årlig helsesjekk.

• Mosjon: Mange hundeeiere lurer på hvor mye mosjon valpen eller den voksne hunden trenger, og det er et spørsmål som er nesten umulig å svare på fordi hunder varierer så mye. Her er noen tips som kan hjelpe deg, men snakk også med veterinæren din; dere kjenner livsstilen din og hunden din bedre enn noen andre.
  • Valper og unge hunder forbrenner mer kalorier og er generelt mer aktive enn voksne og eldre hunder.
  • Vær forsiktig når valpen er veldig ung – du vil ikke overdrive det. Unngå trening som er repetitiv og belaster leddene, for eksempel ballkasting eller overdreven konstant trening som å løpe med deg eller prøve å holde tritt med en sykkel. Korte, hyppige spaserturer på 10–15 minutter om gangen er fint til å begynne med. Det er viktig å la dem snuse og utforske i sitt eget tempo. Det er ideelt å ta dem med til et trygt, åpent, men avstengt område. De kan vandre under ditt oppsyn, og dere kan øve på tilbakekalling.
  • Etter hvert som valpen vokser, kan du øke lengden på turene, men sørg for at treningen er naturlig. Det er mye bedre å utforske skoger og parker og få mest mulig ut av luktene enn å stå på en åker og kaste ball.
  • Alle hunder bør gå minst to turer om dagen. Det er viktig for mental stimulering, for å forebygge frustrasjon og kjedsomhet og for å få mosjon, uansett vær! Lengden på turen vil avhenge av hundens alder, kjønn, rase, størrelse, livsfase og helsestatus. Collier og andre sportshunder vil trenge mye mer mosjon enn mange andre hunder. Sørg for at du kan oppfylle disse behovene når du velger hund.
• Hundeutstyr: Avhengig av hvor stor hunden din blir i forhold til valpestørrelsen, kan det hende du må investere i nytt utstyr. I tillegg til et større halsbånd og bånd, kan det hende den voksende valpen din også må oppgradere til større mat- og vannskåler, en romsligere seng, et større bur og nye leker som er både større og mer robuste for å tåle tøffere lek. Jo større hunden din er, desto mer vil disse tingene endre seg når de blir voksne.

Det kan være vemodig å se valpen din bli voksen – men så gøy som det første året kan være, er det få ting som er mer givende for en eier enn å bli kjent med personligheten til hunden valpen din var bestemt til å bli. Å møte de skiftende behovene deres vil bidra til å legge til rette for et kjærlig forhold som vil belønne dere begge i årene som kommer.

Gjennomgått av dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA og dr. Emma Milne BVSc FRCVS.