Giardia hos hunder: Symptomer, årsaker og behandlinger

Hvis hunden din har hatt mageproblemer og du ikke kan finne ut av årsaken, kan den ha giardiose ‒ en infeksjon forårsaket av små parasitter som kalles Giardia. Giardia er en av de vanligste tarmparasittene som rapporteres hos hunder, men de kan skape kaos i hundens fordøyelsessystem.

Her er alt du bør vite om Giardia hos hunder, inkludert hvordan en veterinær identifiserer dem.

Hva er Giardia hos hunder?

Giardia er en mikroskopisk parasitt som kan ramme både mennesker, hunder og katter. Som de fleste parasitter, trenger den en vert ‒ i dette tilfellet snakker vi om hunder ‒ for å fullføre livssyklusen sin. Infiserte dyr avgir Giardia-egg, såkalte cyster, til omgivelsene via avføringen. Disse cystene kan finnes på gress eller i vann, for eksempel i sølepytter. Når de blir svelget av den neste hunden som passerer, klekkes de og formerer seg svært raskt i tarmen.

Giardia finnes i de fleste land i EU og Storbritannia, men er mer utbredt i noen land enn i andre. Hunder som lever under stressede eller trange forhold, som på dyrehjem, har høyere risiko for å få infeksjonen på grunn av nærheten de har til andre hunder og det høyere antallet cyster som skilles ut i omgivelsene deres.

Symptomer på giardiose hos hunder

Selv om Giardia infiserer mange hunder, forårsaker det ikke tegn og symptomer hos de fleste av dem. De fleste hunder kan se helt friske ut, men likevel avgi cyster til omgivelsene. Hunder med lave infeksjonsnivåer eller et friskt immunforsvar kan rett og slett tolerere parasitten og ikke få skader i tarmen og betennelse som resulterer i diaré. Det er en av grunnene til at giardiose sannsynligvis er underdiagnostisert, ettersom friske hunder ikke rutinemessig blir testet for det. De hundene som har kliniske tegn, har ofte bløt avføring eller vandig diaré. Dette kan også komme og gå, noe som gjør det enda vanskeligere å sette en diagnose. I alvorlige tilfeller vil de gå ned i vekt på grunn av de store vekttapene fra diaré. Hunder som er unge, geriatriske eller immunsupprimerte, vil sannsynligvis bli hardest rammet.

Veterinæren din vil kunne diagnostisere giardiose hos hunden din enten ved å identifisere Giardia-organismer eller -antigener i hundens avføring. Velg testen som veterinæren anbefaler; det er mulig at dyrlegen anbefaler begge testene, siden Giardia er velkjent for å være vanskelig å finne i avføringsprøver. Det kan faktisk hende at du må ta med flere prøver før veterinæren kan finne dem.

Hvis hunden din har kronisk diaré og veterinæren ikke kan finne Giardia, kan de likevel anbefale giardiosebehandling hvis de mistenker at hunden din er smittet.

Behandlinger for Giardia hos hunder

Behandling av giardiose hos hund omfatter behandling av diaré og eliminering av Giardia-infeksjonen. Hundens veterinær vil sannsynligvis gi en eller flere medisiner på resept for å få Giardia ut av systemet. Disse medisinene kan inkludere fenbendazol og/eller metronidazol. Ikke bli overrasket hvis veterinæren ønsker å teste hunden din på nytt etter behandlingen for å sikre at dere har blitt kvitt infeksjonen, eller hvis de foreslår å behandle alle kjæledyrene i husholdningen for å sikre at ingen av dem bærer på Giardia som kan reinfisere hunden din.

Et annet aspekt ved behandling av giardiose hos hunder er å støtte tilheling av mage-tarmkanalen gjennom ernæringsmessig støtte. En hund som har blitt diagnostisert med giardiose har et svekket og betent mage- og tarmsystem, så riktig ernæring er en viktig del av behandlingen. Veterinæren vil sannsynligvis anbefale å gi hunden din et fôr som er lett å fordøye og som fremmer tarmtilheling. Det anbefales generelt at du gir hunden din dette terapeutiske fôret til avføringen får normal konsistens igjen, noe som vanligvis tar fra tre til ti dager.

Hunder som er smittet med Giardia kan også ha ubalanse i tarmbakteriene, også kjent som mikrobiomet. Hvis veterinæren mistenker en ubalanse i mikrobiomet, kan de til og med anbefale et terapeutisk hundefôr som er spesielt utviklet for å fremme gode tarmbakterier i mikrobiomet til hunden din. Følg alltid veterinærens anvisninger, sørg for at hunden din tar alle medisinene, og ring veterinæren hvis du ikke ser at hunden din blir bedre av behandlingen.

Det er veldig viktig å vite at mennesker også kan få giardiose. Når det er sagt, er det sjelden at Giardia fra hund og katt sprer seg til mennesker. Det er faktisk mer sannsynlig at vi er en smittekilde for kjæledyrene våre! For å være på den sikre siden, hvis hunden din har fått diagnosen eller er mistenkt for å ha infeksjonen, bør du beskytte deg ved å bruke hansker når du håndterer hundens avføring (det er alltid en god idé uansett) og vaske hendene grundig etterpå. Si fra til fastlegen din dersom du opplever mage-tarmsymptomer.

Giardia kan være en ubehagelig opplevelse for hunden din, eller det kan ikke innebære noen tegn på infeksjon i det hele tatt. Uansett, med riktig testing og behandling kan veterinæren hjelpe deg med å fjerne parasittene fra hundens system og få den til å føle seg som seg selv igjen.

Bidragsyterens biografi

Dr. Sarah Wooten

Dr. Sarah Wooten ble uteksaminert fra UC Davis School of Veterinary Medicine i 2002. Dr. Wooten er medlem av American Society of Veterinary Journalists og fordeler arbeidstiden sin mellom praksis for smådyr i Greeley, Colorado (USA), foredrag om tilknyttede spørsmål, ledelse og klientkommunikasjon og skriving. Hun liker å campe med familien, stå på ski, SCUBA og delta i triatlon.

 

Gjennomgått av Dr. Emma Milne BVSc FRCVS og Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA