Hvordan ta vare på uhelbredelig syke hunder og katter

Hunder og katter gir oss utrolig mye glede, og det er derfor det er så hjerteskjærende når tiden sammen snart er over. Noe av det vanskeligste en eier vil oppleve er å ta vare på en elsket følgesvenn i livets siste stadie, enten det er sykdom eller alderdom. Uhelbredelig syke hunder og katter krever mye omsorg som kan være tungt både følelsesmessig og økonomisk. For de som tar vare på hunder og katter med en uhelbredelig sykdom, er vi her med informasjon og ressurser for å gjøre det enklere for både deg og din hund eller katt.

Hunder og katter med en uhelbredelig sykdom

Når hunden eller katten din blir diagnostisert med en dødelig sykdom, vil du få noen vanskelige avgjørelser å ta. Det er naturlig å ville gjøre alt du kan for å forlenge levetiden til vennen din, men det kan hende du opplever økonomiske begrensninger eller andre faktorer som begrenser hvor langt du kan gå for å hjelpe hunden eller katten din. Å få hunden eller kattens prognose kan være ledsaget av ulike følelser, inkludert skyldfølelse, hjelpeløshet, sinne, frustrasjon og sorg over å måtte ta farvel. Her er et par ting du kan gjøre for å hjelpe deg med å takle dette og gi best mulig omsorg til din hund eller katt.

• Snakk med veterinæren din. Det kan være lurt å ta notater eller ta med en venn eller et familiemedlem som kan hjelpe deg med å huske hva veterinæren forteller deg. Ikke vær redd for å stille spørsmål om diagnosen, inkludert de diagnostiske metodene som brukes, samt prognose og behandlingsalternativer. Spør om behandlingen må starte umiddelbart, eller om du har tid til å vurdere alternativene dine.
• Slå opp dyrets sykdom. Det å finne mer ut om sykdommen selv vil ikke bare hjelpe deg med å kommunisere mer effektivt med veterinæren din og gi deg nyttig informasjon, men det kan også gi deg idéer om omsorg og pleie, behandlingsalternativer eller støttegrupper. Det er mye feilinformasjon på internett, så sørg alltid for at du bruker pålitelige kilder, for eksempel artikler fra veterinærskoler, veldedige organisasjoner for hunder og katter (f.eks. RSPCA) eller andre anerkjente organisasjoner.
• Vær realistisk. Vurder hvor mye du faktisk har råd til å bruke på å ta vare på hunden eller katten din, samt om jobben din eller andre forpliktelser vil tillate deg å bli hjemmepleier på heltid for din syke venn. Diskuter eventuelle begrensninger med veterinæren og familien din.
• Gi deg selv tid til å sørge. Selv om du kanskje føler deg skyldig over å sørge over hunden eller katten din mens den fortsatt er med deg, vil det ikke gagne deg eller hunden eller katten din å nekte eller undertrykke følelsene dine. Bearbeid følelsene dine på en sunn måte ved først å være ærlig om dem, og ved å skrive om dem eller snakke om dem med en forståelsesfull person. Sørg for å ta vare på bilde- og videominner å kunne se tilbake på senere. Da vil du være på et bedre mentalt og følelsesmessig sted for å kunne fokusere på å ivareta dyrets behov.
• Ikke ta forhastede beslutninger. Å finne ut mer om hunden eller kattens prognose kan være overveldende. Å gi deg selv tid til å bearbeide situasjonen og utforske alle alternativene dine før du tar noen avgjørelser vil ikke bare bidra til å sikre at du gjør det som er best for hunden eller katten din, men også bidra til å lindre skyldfølelse du måtte slite med i ettertid. Og det er viktig å huske at en prognose ikke er en utløpsdato. Hunder og katter har ofte en måte å overraske oss på ved ikke bare å overleve, men også ha en høy livskvalitet langt utover enten dine eller veterinærens forventninger.

Hva kan du forvente av uhelbredelig syke hunder og katter

Mens hvordan symptomene utvikler seg vil avhenge av hunden eller kattens sykdom, er det noen ting du og din hund eller katt kan oppleve når en sykdom utvikler seg:

• Bivirkninger. Når du utforsker behandlingsalternativer, sørg for å diskutere eventuelle bivirkninger med veterinæren din. Selv om bivirkninger ofte er milde eller til og med ikke oppstår, kan noen forstyrre hunden eller kattens livskvalitet eller ha andre påvirkninger på helsen dens. Hvorvidt du skal medisinere din hund eller katt kan være et dilemma, så sørg for å utforske alle tilgjengelige alternativer.
• Urinlekkasje. I det din hund eller katt blir svakere, kan den miste kontroll over blæren sin. Redusert mobilitet kan også gjøre det vanskelig å vedlikeholde vanlige toalettvaner. Snakk med veterinæren din om hvordan du best kan hjelpe hunden eller katten din. De kan kanskje anbefale inkontinensprodukter spesielt utviklet for hunder eller katter.
• Dårlig matlyst. Hunden eller katten din kan miste matlysten. Selv om dette kan være et tegn på at de har smerter eller at slutten nærmer seg, er det viktig å ikke forhaste seg. Det kan rett og slett være at fôret du gir den ikke lenger smaker godt, eller den kan slite med mage-tarmplager. Snakk med veterinæren din hvis din hund eller katt slutter å spise, da dette kan være en midlertidig tilstand som kan fikses.
• Smerte. Selv om din hund eller katt kan klynke for å fortelle deg at den har det vondt, er ikke dette alltid tilfellet, forklarer American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Spesielt katter har en tendens til å skjule smerte. Smertesymptomer inkluderer overdreven pesing, gisping, at dyret gjemmer seg, viser motvilje mot å bevege seg og blir kresen med mat. Hvis din hund eller katt viser tegn på smerte, snakk med veterinæren din om smertebehandling. Gi aldri din hund eller katt reseptfrie smertestillende medisiner uten spesifikke instruksjoner fra veterinæren din, da dette kan skade den eller forverre tilstanden.
• Ubehag. Redusert bevegelighet kan også forårsake såre muskler og ubehag, samt trykksår, sier ASPCA. Du kan bidra til å lindre dette ubehaget ved å gi din hund eller katt mye mykt sengetøy å ligge på. En oppvarmet seng kan gi ekstra komfort og bidra til å lindre verkende muskler og bein.

Få mest mulig ut av tiden med hunden eller katten din

Avhengig av hvor langt hunden eller kattens sykdom har utviklet seg, er sjansen stor for at den fortsatt vil ha kapasitet til å nyte livet en stund etter prognosen. Dra nytte av denne tiden til å skape spesielle minner og gjøre resten av hunden eller kattens liv så lykkelig som mulig. Ta den med til å besøke favorittstedene dens (så langt det lar seg gjøre) og la den ta del i favorittaktivitetene dens. La den også nyte favorittmaten sin, så lenge det ikke forstyrrer noen fôrrestriksjoner fra behandlingen.

Bruk denne tiden til å simpelthen nyte å være sammen med hunden eller katten din, og ta massevis av bilder og video for å dokumentere tiden sammen. Dette er også et godt tidspunkt å samle på minnene du ønsker å beholde, for eksempel litt pels eller et poteavtrykk.

Pleie ved livets slutt

Etter hvert som hunden eller kattens sykdom utvikler seg, vil det bli nødvendig å ta noen avgjørelser om hva som er best for hunden eller katten din. Dette kan være vanskelig, men det hjelper å kjenne til alternativene dine.

• Pleiehjem Veterinærovervåket hospice-programm, også noen ganger kalt palliativ behandling, er tilgjengelige for hunder og katter i visse områder. Selv om bostedet ditt ikke tilbyr et slikt program og hvis du foretrekker å gi lindrende pleie hjemme for hunden eller katten din, kan det hende at veterinæren din kan samarbeide med deg for å gi deg det du trenger hjemme for å ta hånd om hunden eller kattens smerter og gjøre den komfortabel. Dette er et godt alternativ for hunder og katter som sannsynligvis vil ha god livskvalitet helt til slutten, og for eiere som har tid til å gi intensiv omsorg døgnet rundt.
• Avliving Den vanskeligste avgjørelsen av alle er en som ingen eier noen gang ønsker å måtte ta, men noen ganger kan dette være det beste du kan gjøre for en lidende hund eller katt. International Cat Care forklarer at avliving innebærer å gi din hund eller katt en stor dose bedøvelse, noe som vil føre til at de mister bevisstheten før de går bort. Husk at din hund eller katt ikke vil oppleve smerter under denne prosessen. ASPCA anbefaler å loggføre hunden eller kattens daglige aktiviteter og atferd slik at du nøyaktig kan fortelle når og hvor mye helsen dens begynner å avta. Hvis du tror det kan være på tide å vurdere avliving for hunden eller katten din, spør veterinæren din om råd og ikke vær redd for å stille så mange spørsmål du ønsker. Prosedyren utføres vanligvis på veterinærkontoret, men det kan noen ganger gjøres hjemme der både du og din hund eller katt kan være mer komfortable. Etter prosedyren vil veterinæren din hjelpe deg med å oppfylle dine ønsker for hunden eller katten, som kan omfatte begravelse eller kremering. Dette vil sannsynligvis være en vanskelig periode, så sørg for å gi deg selv tid til å sørge og minne deg selv på at du har gjort det beste for din elskede hund eller katt.

Støtte og egenpleie

Mens den fysiske og følelsesmessige belastningen ved å håndtere en syk hund eller katt er vanskelig nok alene, er det ofte forsterket av en følelse av å være alene. Dessverre kan det noen ganger være vanskelig å få sympati fra venner eller familie som kanskje ikke forstår tilknytningen du føler for hunden eller katten din. Selv om du kanskje føler at din hund eller katt bør få all oppmerksomheten din i løpet av denne tiden, er det viktig å prioritere egenpleie; ikke bare for å hjelpe deg med å takle stresset, men også for at du vil være i bedre stand til å ta vare på hunden eller katten din.

Fremfor alt må du vite at du ikke er alene. Organisasjoner, som Blue Cross i Storbrittania, tilbyr tjenester for å hjelpe deg med å takle denne vanskelige tiden som for eksempel gratis og konfidensiell rådgivning, eller muligheter for å få kontakt med andre mennesker som har opplevd å miste en hund eller katt. Du kan oppsøke Blue Cross Pet Bereavement Support Service via e-post på pbssmail@bluecross.org.uk, eller besøke nettsiden deres for en samtale om du trenger ekstra støtte.

Få ting er mer smertefullt enn å ta vare på dødssyke hunder og katter. Tanken på å måtte si farvel til bestevennen din er noe ingen ønsker å oppleve. Men å gå inn i det nok informasjon og et støttenettverk vil gjøre det lettere å takle det slik at du kan fokusere på å få mest mulig ut av tiden du har igjen med din kjære katt eller hund.